Groupe en porcelaine représentant Benkei. Japon, circa 1700

La figure moulée et modelée de Benkei sur une carpe présente une bouche légèrement ouverte, des yeux saillants, des narines moulées, des nageoires relevées et des écailles incisées le long du corps. La carpe est représentée assise sur sa nageoire caudale recourbée, portant une figure de jeune garçon moulée, dont les bras et les jambes s’agrippent autour de son ventre. La carpe jaillit d’un socle en forme de vague, moulé séparément.

La figure est décorée d’émaux polychromes sur couverte : la bouche de la carpe est rehaussée d’un rouge vif, les nageoires et la queue sont dorées, et des traces d’émail aubergine apparaissent sur les yeux et le long du corps. Le garçon présente une expression courroucée ; les yeux et le nez sont soulignés de brun, la bouche est peinte en rouge vif. Il porte une coiffe délimitée en rouge éclatant ainsi qu’une sorte de cape, cernée de rouge vif et ponctuée d’émaux aubergine, vert et noir. Le socle creux, moulé de manière naturaliste pour évoquer des vagues, est peint en émaux vert et aubergine. Le socle a été moulé séparément de la figure.

PAYS : Japon
ÉPOQUE : Edo (1602-1868), circa 1700
MATIÈRE : Porcelaine
TAILLE : 22 cm
RÉFÉRENCE : E823
PROVENANCE : Collection particulière européenne
STATUT : vendu
Œuvres en rapport :​

A similar pair of Benkei riding a leaping carp is in the Groninger Museum, Groningen.

Three others figures were published by Jorge Welsh and Luisa Vinais in Okimono: Japanese Porcelain Figures from the Edo Period, 2022, p. 178-181.

Another pair was in the former Leo & Doris Hodroff Collection and published by David Howard in The Choice of the Private Trader. The Private Market in Chinese Export Porcelain illustrated from the Hodroff Collection, London, 1994, p. 280, no. 339.

Informations supplémentaires​ :​

Oniwakamaru (« jeune démon ») est une figure populaire du folklore japonais. Guerrier-moine ayant vécu au XIIᵉ siècle, il est souvent représenté sous les traits d’un jeune garçon. Dans de nombreux récits, il est animé par une quête de vengeance liée à la mort de sa mère. Fils d’un prêtre de Kumano, dans la province de Kii, il est dit que, alors qu’il était encore élève au temple, il découvrit qu’une carpe géante avait dévoré sa mère près de la cascade de Bishamon. Il quitta alors le temple et se mit en quête de la carpe afin de venger sa mort. Il devint plus tard Benkei, le légendaire guerrier-moine géant (sōhei) du XIIᵉ siècle, célèbre pour une force surnaturelle équivalente à celle de cent hommes.

Dans ce groupe, il est représenté portant un bandeau de combattant autour de son crâne rasé, affichant une expression de détermination menaçante. Il est vêtu d’un kimono ample, laissant apparaître un bras et une épaule dénudés.

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