La stem cup est décorée dans la palette de la famille verte ; les panneaux élancés de cette coupe facettée à parois profondes sont finement peints de oiseaux et d’insectes voletant parmi des plantes en fleurs.
La stem cup est décorée dans la palette de la famille verte ; les panneaux élancés de cette coupe facettée à parois profondes sont finement peints de oiseaux et d’insectes voletant parmi des plantes en fleurs.
Pour une paire de stem cups comparable, voir Jeffrey P. Stamen et Cynthia Volk, A Culture Revealed: Kangxi-Era Chinese Porcelain from the Jie Rui Tang Collection, 2017, p. 149, n° 58.
Une stem cup (également appelée stem bowl ; en chinois gaozu bei 高足杯) est une coupe à haut pied, composée d’un petit bol hémisphérique ou légèrement évasé, reposant sur un fût élancé se terminant par un petit pied annulaire. Selon les périodes, ces récipients ont rempli plusieurs fonctions. Ils furent couramment utilisés comme coupes à vin, notamment dans des contextes de cour et de cérémonial. Les stem cups servaient également de vases d’offrande sur les autels et dans les temples, leur élévation se prêtant particulièrement bien à la présentation rituelle. Dans certains contextes, elles avaient aussi une fonction d’apparat, leur silhouette surélevée permettant une appréciation optimale du décor émaillé et, le cas échéant, de la calligraphie.
La forme trouve son origine dans des prototypes en laque et en métal connus dès la dynastie Tang. Les dynasties Song, Yuan et Ming ont ensuite enrichi cette tradition avec des stem cups apparentées réalisées en porcelaine, principalement à Jingdezhen. Il existait ainsi une longue tradition de production de coupes à boire dans cette forme élégante au moment de la création des exemplaires présentés ici. Les contemporains étaient parfaitement à même d’en interpréter le décor, comprenant la signification symbolique de chaque fleur et la manière dont l’ajout d’un oiseau ou d’un insecte particulier formait un jeu de mots visuel (rebus) porteur de significations auspiciauses.