Vase bleu et blanc triple gourde. Chine, Kangxi

Le vase triple gourde est l’une des formes les plus emblématiques de la porcelaine chinoise, inspirée de la gourde naturelle (hulu 葫芦), symbole ancien de prospérité, de fécondité, de bonheur et de longévité. Bien que ce motif apparaisse dès la dynastie Ming, cette forme atteint son plus haut degré de raffinement sous les règnes de Kangxi, Yongzheng et surtout de Qianlong (1662–1795), lorsque les fours impériaux de Jingdezhen excellent dans la création de formes toujours plus sophistiquées et techniquement ambitieuses. La forme triple gourde fait également référence aux attributs des immortels taoïstes, souvent représentés portant une gourde renfermant l’élixir d’immortalité. Très appréciés à la cour impériale, ces vases étaient réalisés dans une grande variété de glaçures monochromes ou de décors finement émaillés. Leur silhouette élégante constituait une véritable prouesse technique, exigeant une parfaite maîtrise du tournage, de l’assemblage et de la cuisson des différents éléments.

Les Cent Antiquités (Bogu) constituent un ensemble varié de motifs emblématiques réunissant les Huit Trésors, les Quatre Trésors du lettré, les symboles des Quatre Arts (musique, jeu de weiqi, calligraphie et peinture), auxquels s’ajoutent de nombreuses représentations conventionnelles de vases rituels archaïsants, de brûle-parfums, de fleurs, d’animaux et d’autres objets de bon augure. Ce répertoire décoratif, particulièrement apprécié sous les dynasties Ming et Qing, célèbre l’érudition, la culture lettrée, la prospérité et les valeurs morales de la tradition chinoise.