La verseuse représente un amusant lion bouddhique tenant une importante balle de brocart. L’animal présente un corps bleu, une crinière verte et une anse rouge de fer émergeant de son dos. Il porte le caractère Wang (roi) sur son front. La balle, décorée de réserves roses sur fond jaune, est appliquée d’un court bec verseur rouge de fer. Le lion repose sur une base en bois.
Une verseuse Cadogan très similaire est conservée dans les collections du Musée Sandelin à Saint-Omer.
La verseuse dite « Cadogan » est dépourvue de couvercle et se remplit à l’envers par un orifice percé dans sa base. Celui-ci débouche sur un conduit intérieur qui empêche le liquide de refluer. Connues en Chine sous le nom de dao guan hu (« verseuse à remplissage inversé »), ces pièces apparaissent dès l’époque Kangxi (1662-1722). Elles étaient principalement destinées au service du vin ou de l’eau chaude plutôt qu’à celui du thé, les feuilles de thé étant difficiles à retirer de l’intérieur après usage.
Ces verseuses adoptent fréquemment la forme d’une pêche, symbole de longévité dans la tradition taoïste. Cette iconographie fait référence aux pêches d’immortalité cultivées dans le jardin de Xiwangmu, la Reine-Mère de l’Occident, dont les Immortels se nourrissaient, selon la légende, tous les trois mille ans. La représentation des Immortels sur un récipient destiné au vin peut également constituer une allusion au poème des « Huit Immortels du Vin » (Yinzhong Baxian), composé par le poète de la dynastie Tang Du Fu, afin de célébrer huit célèbres lettrés et leurs habitudes de consommation.
Ce type de verseuse, également connu en Occident sous le nom de « puzzle pot », tirerait son nom de William Cadogan, 1er comte Cadogan (1675-1726), qui aurait été l’un des premiers propriétaires européens d’un récipient de cette forme. Selon la tradition, lui et son épouse en rapportèrent un exemplaire en Grande-Bretagne, où il était présenté comme un objet de curiosité et de divertissement.