Figure en biscuit représentant l’immortel Cao Guo-jiu. Kangxi

L’immortel debout sur une base sancai rectangulaire, décoré dans les émaux de la famille verte, le visage barbu et la main gauche couverte. Il tient une tablette hu.

Oeuvres en rapport

Pour une figure en biscuit représentant cet immortel (mais plus couramment réalisée), dans les collections du Rijkmuseum (Amsterdam ; inv. No. AK-RBK 15872), voir Christiaan J.A. Jörg, Famille Verte Chinese Porcelain in Green Enamels (p. 122, cat. 110).

Notice

Les huit immortels sont des divinités du taoïsme de la dynastie Jin (1115-1234) qui sont devenues de plus en plus populaires durant les dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911). Les ensembles d’immortels taoïstes ont été assez populaires dans les arts destinés tant au marché chinois qu’à celui destiné à l’exportation vers l’ouest, où ce type de figures ornaient les intérieures européens, symbole d’un goût pour l’exotisme.

Il s’agit probablement de l’immortel Cao Guo-jiu reconnaissable à sa coiffe, un commandant militaire de la dynastie Song (960-1279) qui porte habituellement des une tablette Hu ou des castagnettes. Il est le saint patron des acteurs et des artistes.

Le rouleau que notre figure porte dans les mains pourrait aussi nous faire penser qu’il s’agit d’un lettré, ayant fait partie d’un ensemble plus large, dont chaque personnage aurait un attribut symbolisant les lettrés ou les mois.