Brûle-encens tripode aubergine-violet. Kangxi

De forme ovoïde, le brûle-encens est supporté par trois pieds, et parois extérieure est sculptée de larges rainures imitant un tronc d’arbre noueux, avec en outre un décor de branches de pins appliquées.

Provenance

Collection particulière française

Oeuvres en rapport

Un brûle-encens identique est illustré par Octave du Sartel dans La porcelaine de Chine. Origines, fabrication, décors, marques, imitations, contrefaçons’, Paris, 1881, fig. 72.

Un autre brûle-encens de ce modèle est illustré par R. L. Hobson dans The Catalogue of the George Eumorfopoulos Collection of Chinese, Corean, and Persian Pottery and Porcelain, 1921, T. IV, Pl. LV, no. D239.

Notice

L’émail « aubergine », également connu sous le nom de Qiepi zi, était fabriqué à partir d’un sous-produit contenant du manganèse issu du processus de purification du cobalt local chinois, qui était transformé en un bleu saphir pur. Généralement fabriqués en bronze ou en céramique, les brûle-encens et les encensoirs sont des récipients parfois munis d’un couvercle perforé, dans lesquels on brûle de l’encens. Ils jouent un rôle dans la religion et les études depuis des siècles

Les encensoirs trouvent leur origine dans les vases tripodes de la poterie néolithique. Les premiers exemplaires en bronze datent des périodes Shang (vers 1600-1046 avant J.-C.) et des Zhou occidentaux (vers 1045-771 avant J.-C.) et étaient utilisés comme récipients rituels et sacrificiels ainsi que comme chaudrons pour la cuisine. La dynastie Qin puis la dynastie Han (206 avant JC – 220) ont été témoins de l’établissement de la route de la soie et ont bénéficié des importations de nombreux ingrédients étrangers tels que l’encens. L’utilisation de l’encens a considérablement augmenté en termes de variété et de sophistication. Sous la dynastie Song (960-1279), les encensoirs faisaient leur apparition dans l’atelier du savant. Dans ce contexte, les encensoirs étaient utilisés comme brûleurs d’encens – un accessoire sensoriel et une source d’inspiration pour les activités artistiques et littéraires des érudits chinois.

Durant la dynastie Ming (1368-1644), les bronzes archaïques eurent un impact énorme sur la culture populaire, leur connaissance était une exigence sociale d’éducation et de bon goût. Pour répondre à la demande du marché, de nouveaux encensoirs imitant ces formes de l’âge du bronze ont été produits. Ils étaient réalisés sous deux formes de base : un récipient carré sur quatre pieds, équipé de deux anses, et un récipient circulaire tripode. Durant cette période, les formes des encensoirs et des brûle-encens furent affinées. Parallèlement à ces formes plus traditionnelles, des encensoirs ont également été coulés dans une variété de formes et de tailles, notamment des formes lobées stylisées et des récipients naturalistes en forme de pêche. Des simples formes de boucles aux torsions en forme de corde et aux formes sculpturales d’animaux, les poignées ont toujours été une caractéristique distinctive de la conception des encensoirs chinois, comme dans le présent exemple.

Le terme chinois moderne pour « encensoir », xianglu (香爐, « brûleur d’encens »), est une combinaison de xiang (« encens, aromates ») et lu (爐, « brasier ; poêle ; four »). Un autre terme courant est xunlu (熏爐, « un brasero pour fumiger et parfumer »). Brûler de l’encens est considéré comme le moyen le plus populaire de se débarrasser des énergies négatives dans une maison et de susciter de nouvelles ondes positives.

Photographie : Jérémie Beylard / Agence PHAR